Pierre Audi wurde in Beirut, Libanon, geboren und studierte an der Universität Oxford, bevor er 1979 das Almeida Theatre in London und dessen Festival für zeitgenössische Musik gründete, das er bis 1989 leitete. 1988 wurde er zum Direktor der Niederländischen Nationaloper (DNO) ernannt und leitete das Haus 30 Jahre lang bis August 2018. Die DNO wurde 2016 zum Opernhaus des Jahres ernannt. Zusätzlich zu seinen Aufgaben bei der DNO war er zehn Jahre lang – von 2004 bis 2014 – künstlerischer Leiter des Holland Festivals. Seit September 2018 ist er Generaldirektor des Festival d’Aix-en-Provence, eine Aufgabe, die er mit der des künstlerischen Leiters der Park Avenue Armory in New York verbindet.

Als Regisseur hat er bei Opernproduktionen mit zahlreichen bildenden Künstlern zusammengearbeitet, darunter Karel Appel, Georg Baselitz, Anish Kapoor, Herzog & de Meuron, Jannis Kounellis, Berlinde De Bruyckere und Jonathan Meese.

Viele seiner Produktionen, die in Amsterdam aufgeführt wurden, haben auch auf anderen Bühnen Beachtung gefunden, insbesondere sein Zyklus der vier Opern von Monteverdi. Er inszenierte die erste niederländische Produktion von Wagners Ring-Zyklus sowie zahlreiche andere Opern, darunter eine Reihe von Werken von Landi, Rameau, Händel, Gluck, Mozart, Rossini, Berlioz, Wagner, Verdi, Puccini, Schönberg und Messiaen.

Seit Beginn seiner Karriere in London hat er fast 40 Uraufführungen inszeniert und ein breites Repertoire an zeitgenössischen Musiktheaterwerken und Opern von so unterschiedlichen Komponisten wie Theo Loevendie, Guus Janssen, Jonathan Harvey, Hans Werner Henze, Tan Dun, Param Vir, Kaija Saariaho, Alexander Knaifel, Pascal Dusapin, Louis Andriessen, György Kurtág und Wolfgang Rihm aufgebaut.

Als Gastregisseur arbeitete er unter anderem für die Bayerische Staatsoper, das Hoftheater Drottningholm, die Salzburger Festspiele, die Ruhrtriennale, die Opéra National de Paris, das Théâtre des Champs-Elysées, das Theater an der Wien und die Wiener Staatsoper, La Monnaie in Brüssel, die English National Opera, das Teatro Dell’Opera Di Roma, den Palau de les Arts Reina Sofia in Valencia, die Metropolitan Opera in New York und die Los Angeles Opera.

Im Oktober 2016 wurde seine Inszenierung von Guillaume Tell an der MET in New York aufgeführt. 2018 gab er sein Debüt an der Mailänder Scala mit der Weltpremiere von Kurtágs Fin de Partie. Zu seinen jüngsten Produktionen gehören außerdem die Uraufführung von Schönbergs Gurre-Liedern und Aus Licht in Amsterdam, eine zehnstündige Inszenierung großer Sequenzen von Licht, einem Zyklus von sieben Opern von Karlheinz Stockhausen, Bachs Johannes-Passion in Brüssel, eine Neuinszenierung von Tristan und Isolde am Théâtre des Champs-Elysées in Paris, Rom und Amsterdam sowie eine Neuproduktion von Parsifal in München. Im Jahr 2022 inszenierte er die Weltpremiere von Manfred Trojahns Eurydice – Die Liebenden, Blind an der Nationaloper in Amsterdam und Glücks Orfeo ed Euridyce am Maggio Musicale Fiorentino in Florenz. Seine Neuinszenierung von Simon Boccanegra im Jahr 2023 am New National Theatre Tokyo wurde von Publikum und Presse gleichermaßen hoch gelobt. Beim Festival von Aix-en-Provence 2024 wird er Monteverdis Il Ritorno d’Ulisse neu inszenieren.

Pierre Audi hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Leslie Boosey Award für seinen Beitrag zum britischen Musikleben, die Goldene Ehrenmedaille von Drottningholm in Schweden, den niederländischen Kritikerpreis, den Prins Bernhard Cultuurfonds Theaterpreis und den Amsterdamer Kulturwirtschaftspreis. Im Jahr 2000 wurde er in den Orden des Niederländischen Löwen aufgenommen und einige Jahre später zum Chevalier de la Légion d’Honneur ernannt. Im Jahr 2009 wurde er zum ersten Träger des Johannes-Vermeer-Preises ernannt. Für seine Arbeit beim Holland Festival erhielt er die Silbermedaille der Stadt Amsterdam. Er wurde zum Honorary Fellow Musiktheater an der Universität Amsterdam ernannt. Anlässlich seines Abschieds von der Niederländischen Nationaloper wurde er von König Willem Alexander mit der Goldenen Ehrenmedaille für Kunst und Wissenschaft des Hauses Oranien-Nassau für seinen Beitrag zum niederländischen Kulturleben und für seine Arbeit als Regisseur ausgezeichnet. Vor kurzem, im Jahr 2022, wurde Pierre Audi vom französischen Kulturministerium die Ehre zuteil, zum Officier des Arts et des Lettres ernannt zu werden.